De dag waarop Sociëteit Contact zelfs gevangenisdeuren wist te openen……………..
Nederland kent nog drie koepelgevangenissen: in Arnhem, Haarlem en Breda. Ruim 130 jaar lang plekken waar niemand wilde komen, nu locaties waar iedereen wel eens geweest wil zijn. Voor een vereniging als Sociëteit Contact die in haar logo heeft staan “er te zijn voor 55-plussers in West-Brabant” genoeg reden om de voormalige gevangenis P.I. de Boschpoort in Breda eens met een bezoek te vereren.
Met Gerard en Anne Backx mochten wij ons dus op 10 juli gedurende 2 uur in dit negentiende -eeuwse gebouw aan de Nassausingel laten rondleiden.
Thomas onze zeventig-jarige gids, in een periode van twintig jaren zelf cipier in deze penitentiaire inrichting, wist zijn publiek te boeien met een overvloed aan informatie en vele anekdotes. In de verhalen die hij tussen de muren van dit monumentale gebouw vertelde, kwamen bij namen als Aus der Fünten, Fischer, Joseph Kotälla en, Lucia de B weer gezichten. Menigeen herinnerde zich in dit gebouw van justitie–architect Johan Frederik Metzelaar, plots ook de meestercrimineel Aage M. te herinneren (deze kluiskraker, bekend van de thermische lans, werd eveneens gedurende geruime tijd gedwongen tot gebruik van de gastvrijheid binnen “De Koepel”).
De oud-medewerker van de gevangenis voerde ons langs belangrijke plekken in en rondom de koepel: de kapel, meerdere luchtplaatsen en het oude gerechtsgebouw. Zo werd tijdens de “exclusieve rondleiding” ook het vrouwengedeelte en de isoleercellen bezocht . Indrukwekkend om bij dat laatste te zien wat gedurende zo’n verblijf gevangenen op de muren schreven.
Sinds enkele jaren doet dit unieke icoon in het hart van de stad Breda dienst als bedrijfsverzamelgebouw. Inmiddels zijn er meer dan tachtig bedrijven, waaronder een escape room, gevestigd en biedt De Koepel ook ruimte voor activiteiten zoals congressen.
Het is overigens nog niet bekend wat de uiteindelijke bestemmingen van het gevangeniscomplex kunnen worden. Het Rijksvastgoedbedrijf is hierover in gesprek met de gemeente Breda.
Hoe de toekomst voor deze bajes zonder gevangenen er ook uit mag komen te zien, wij onderschrijven de quote waarmee De Koepel zich anno 2019 aanprijst ten volle, het is “Een locatie die je “Levenslang” bij blijft!
Nadat alle bezoekers weer als vrij mensen door de imposante poort het gebouw verlieten, stapte ieder in één van de gereedstaande auto’s om vervolgens naar Breda Airport te rijden waar wij in Restaurant De Cockpit van een prima lunch konden genieten. Uiteraard kon niet eerder aan de salades en broodjes begonnen, voordat er op de gezondheid van de onlangs jarige Herman van Zeggeren een toost was uitgebracht.
Terwijl buiten kleine vliegtuigjes voor zakenvluchten, rondvluchten en (proef)lessen het luchtruim kozen en neerdaalden, eindigde weer een zeer geslaagde activiteit.
Een bedankje aan de organisatoren van deze dag Gerard en Anne Backx is hier dan ook zeker op zijn plaats!
Ch./10-07